הליגה חוזרת בגדול אחרי ערב הפתיחה של אתמול עם 11 משחקים ברביעי הראשון של העונה. ניקולה יוקיץ' ודנבר יגיעו לפורטלנד לשחזור סדרת הסיבוב השני הנפלאה מהעונה הקודמת. קמבה ווקר יערוך בכורה אצל הסלטיקס מול אל הורפורד שישחק לראשונה בבוסטון כיריב בבכורה בפילדלפיה, מייק קונלי ויוטה יפגשו את כריס פול ויש עוד הרבה משחקים נוספים בלילה נהדר של כדורסל.

05:00-פורטלנד טרייל בלייזרס (0-0)-דנבר נאגטס (0-0)

שחזור של סדרת הסיבוב השני הטובה ביותר שראינו בפלייאוף הקודם. מה לא היה לנו? משחק בן 4 הארכות, גיבורים לא צפויים, תצוגת יחיד אדירה ומשחק שביעי עם ניצחון חוץ צמוד במיוחד. מה צפוי במשחק היום?

יהיה מעניין לראות את החמישייה של פורטלנד. חסן וויטסייד יפתח במקום יוסוף נורקיץ' (ואנס קנטר שפתח בפלייאוף) כסנטר ויכול להיות שימושי, במיוחד כחוסם עבור לילארד וסי.ג'יי מקולום. שאלה גדולה אחרת היא מי ישחקו כפורוורדים במקום אל-פארוק אמינו ומו הרקלס, כשסביר שאלו יהיו קנת' בייזמור וזאק קולינס.

בדנבר הקבוצה לא השתנתה יותר מדי, מעבר לתוספת של ג'רמי גרנט. גרנט יכול להיות שימושי מול קבוצות שמשחקות עם ארבעה שחקני חוץ כפאוור פורוורד. הוא עלה מהספסל ברוב משחקי ההכנה של דנבר, כולל האחרון בו הם ניצחו פורטלנד נטולת לילארד, מקולום ו-וויטסייד, כשהאחרון בספק הערב עם נקע קל בקרסול. השאלה הגדולה, מבחינת דנבר, היא ההגנה על צמד הגארדים של פורטלנד ששיחקו טוב בפלייאוף. ההגנה של ג'מאל מארי היא נקודה חשובה לכל אורך העונה ונראה מבחן לזה הערב. בכל מקרה, בהתחשב בכך שהנאגטס מחוברת יותר מפורטלנד שמשחקת לראשונה עם החמישייה הנוכחית במשחק עונה סדירה, אני מאמין שנראה ניצחון של דנבר.

02:30-פילדלפיה 76' (0-0)-בוסטון סלטיקס (0-0)

משחק ראשון לפילדלפיה החדשה. ג'וש ריצ'רדסון, בן סימונס, טוביאס האריס, אל הורפורד וג'ואל אמביד יעלו בבכורת NBA ראשונה ביחד. בצד השני של המגרש אנחנו נראה את קמבה ווקר בבכורה במדי בוסטון, כשהסלטיקס יקוו ששיתוף הפעולה שלו עם גורדון היווארד, ג'יילן בראון וג'ייסון טייטום יראה יותר טוב מאליפות העולם בכדורסל.

המשחק הזה בעצם מראה לנו שתי חמישיות שונות כמעט בתכלית. לבוסטון יש גבוה אחד שיפתח, אני מאמין שנראה את דניאל ת'ייס ששיחק טוב במשחקי ההכנה, לעומת 5 שחקנים ארוכים בפילדלפיה. ההגנה של פילי יכולה להיות חשובה היום, אבל יש שאלות יותר גדולות מבחינתם – מי יהיה הגו-טו-גאי של הקבוצה? איך יחלקו את הדקות של הורפורד ואמביד? האם בן סימונס יזרוק שלשה במשחק תחרותי? התשובות לא יתגלו במלואן בחודש הקרוב, אבל נתחיל למצוא את הפתרון.

אחת השאלות של בוסטון, מעבר לבכורת ה-NBA של קרסן אדוארדס שהיה נהדר בקדם העונה, היא גורדון היווארד. עונתו הראשונה בבוסטון כללה פציעה מזעזעת במשחק הראשון של העונה שהשביתה אותו עד לסיומה. עונתו השנייה נפתחה ב-10 נקודות, 12 זריקות וניצחון מוחץ על פילדלפיה בדרך לעונה אישית וקבוצתית מאכזבת. אולי היום נראה את היווארד הישן, כשהוא יקבל את הכדור לצד קמבה בתדירות גבוהה יותר משיתוף הפעולה העגום עם אירווינג. אני מאמין שהפעם נראה הפסד של בוסטון, כשפילדלפיה תנצח וסימונס יזרוק שלשה.

04:00-יוטה ג'אז (0-0)-אוקלהומה סיטי ת'אנדר (0-0)

בפעם הראשונה מאז 2008, אוקלהומה מתחילה עונה בלי ראסל ווסטברוק. כריס פול, שיי גילגיוס אלכסנדר ודנילו גלינארי יעשו בכורה בעבור הרעם, כאשר לא ברור אם הראשון והאחרון יישארו בקבוצה בסיום העונה. הערב הם משחקים ויכולים להראות קבוצה לא רעה בכלל: סטיבן אדאמס יהיה משמעותי מתחת לסל, הקו האחורי ייתן הגנה טובה ויש להם פורוורדים קולעים טובים.

קבוצה נוספת שמציגה תמהיל יחסית דומה ובכורות של שחקני מפתח היא יוטה, שהביאה את מייק קונלי ובויאן בוגדנוביץ'. לא ברור מי יפתחו ביוטה, אבל כרגע נראה שג'ו אינגלס יעלה מהספסל. רויס אוניל וג'ף גרין המועמדים להחליפו כשיש יתרון קל לאוניל האתלטי יותר. נקודה נוספת ששווה לדיון היא ההבדל בין פתיחות העונה של שני הגארדים של יוטה בשנים האחרונות:

ב-2018/19 מיטשל התחיל את העונה עם 43% מהשדה ו-31.6% מהשלוש בשמונת משחקיו הראשונים, שיפור מעונתו הראשונה בליגה (35.1% מהשדה, 31.6% מהשלוש). בשתי העונות האלו יוטה הרשימה בחצי השני של העונה אחרי חצי ראשון קשה, בניגוד לממפיס של קונלי שקרסה אחרי פתיחת עונה טובה בשתיהן, כאשר ב-2017/18 קונלי מסיים את העונה אחרי 12 משחקים ו-8 ניצחונות. במערב קשה יוטה לא תוכל להרשות לעצמה הסרת חלודה של מיטשל לאורך חודשים פעם נוספת, ולכן יכול להיות שנראה אותם מסתמכים יותר על קונלי בתחילת העונה. יש לי תחושה של הפתעה וניצחון של אוקלהומה סיטי.

02:00-אינדיאנה פייסרס (0-0)-דטרויט פיסטונס (0-0)

מלקולם ברוגדון, ג'רמי לאמב וטי ג'יי וורן צפויים לעשות בכורה באינדיאנה. ויקטור אולדיפו לא ישחק. מי יקלע נקודות בהעדרו? לאמב אפשרות לא רעה אחרי 15.3 נקודות למשחק בשנה שעברה. וורן, 18 למשחק בשנה שעברה, אפשרות לא רעה גם כן כששניהם עדיפים על מה שיש לדטרויט בעמדות הכנף.

החוזקה של הפיסטונס נמצאת בקו הקדמי עם אנדרה דראמונד ובלייק גריפין. לאינדיאנה יש קו קדמי גדול משלה עם דומאנטס סאבוניס, מועמד לטרייד, ומיילס טרנר. המצ'-אפ ביניהם יכריע את המשחק כשהפיסטונס יכולים לתת דקות משמעותיות לדריק רוז, ה-MVP לשעבר שהחתימו בקיץ. ההגנה של ברוגדון עליו יכולה להיות מה שיכריע את המשחק עבור אינדיאנה, שצפויה לנצח במשחק עם סקור נמוך.

02:00-אורלנדו מג'יק (0-0)-קליבלנד קאבלירס (0-0)

משחק בין שתי קבוצות הפוכות בסגנונן. ההתקפה של המג'יק בעונה הקודמת התבססה על קו קדמי חזק בהובלת ארון גורדון וניקולה ווצ'ביץ', והייתה אחת מהטובות באן.בי.איי לקראת השליש האחרון של העונה. הם לא עשו שינויים קיצוניים בקיץ ומתבססים על שיפור פנימי, בעיקר זה של ג'ונתן אייזק, גורדון ומרקל פולץ שצפוי לשחק הערב אחרי קדם עונה חלש, בו קלע באחוזים נמוכים. לאורלנדו יש משחקים בשבוע הקרוב נגד ניו יורק ואטלנטה, כך שהם יכולים לצבור מומנטום להמשך.

קליבלנד הייתה קבוצת ההגנה הגרועה בליגה בשנה שעברה (ואולי בכל הזמנים) וזה לא אמור להשתנות השנה. דריוס גרלנד יתחיל את קריירת האן.בי.איי שלו הערב, כשהקו האחורי שלו ושל קולין סקסטון יוביל קאבלירס שלא יצטיינו בהגנה, בלשון המעטה (וגם לא בהתקפה). אפשר לראות כאן 110 נקודות וניצחון יחסית חד-צדדי של אורלנדו.

02:00-ברוקלין נטס (0-0)-מינסוטה טימברוולבס (0-0)

קיירי אירווינג מתחיל את העונה בקבוצתו השלישית בקריירה, כשדיאנדרה ג'ורדן יערוך בכורה משלו. מי שלא יערוך בכורה, והצל שיהיה על ברוקלין כל העונה, הוא קווין דוראנט שחתם בקיץ בקבוצה ולא צפוי לשחק השנה אחרי הפציעות מהפלייאוף האחרון. ג'ורדן כנראה יפתח כסנטר על חשבון ג'ארט אלן, כשלצידו טאורן פרינס, שחקן נוסף בהופעתו הראשונה בקבוצה, שלהט בקדם העונה מחוץ לקשת.

הנטס יותר מוכשרים ממינסוטה, שתשחק עם קארל אנטוני טאונס וחבורת פורוורדים מסביבו. ג'ארט קולבר, הבחירה השישית בדראפט, נראה טוב בפרה-סיזן ובליגת הקיץ ויכול לזכות לדקות משמעותיות הערב גם אם מהספסל. הקבוצה שלהם לא חזקה בכלל וצפויה להפסיד לא מעט במערב תחרותי מאוד, אבל יכולה לכפות על ברוקלין, הודות למצ'-אפ לא רע בקו הקדמי והגנה מעניינת על אירווינג, הארכה הערב. יגמר בניצחון קטן לברוקלין.

02:30-מיאמי היט (0-0)-ממפיס גריזליס (0-0)

ג'ה מוראנט, הבחירה השנייה בדראפט האחרון, במשחקו הראשון ב-NBA. סביר שלידו ישחקו גרייסון אלן, דילון ברוקס, ג'ארן ג'קסון ג'וניור ויונאס ואלניוצ'אס. חמישייה עם הרבה פוטנציאל, אבל עם 685 משחקי NBA משותפים ברזומה, 489 משלהם של ואלניוצ'אס. מעטים מצפים שממפיס תהיה טובה העונה, למרות כל השינויים בסגל ועל הקווים.

מיאמי קבוצה שכן מצפה לנצח עכשיו. טיילר הירו יערוך בכורת NBA, אבל השם המעניין הוא ג'ימי באטלר שעוד התחיל את העונה הקודמת במינסוטה. באטלר נמצא עכשיו בקבוצה שהוא בחר, בפעם הראשונה למעשה בקריירה, וההיט מצפים לפלייאוף, אולי עם יתרון ביתיות. יש לקבוצות של אריק ספולסטרה פתיחות עונה צולעות לעתים, אבל הם לא הולכים להפסיד לאחת החלשות באן.בי.איי. מיאמי במשחק לא יפה לצפייה.

03:30-וושינגטון וויזארדס (0-0)-דאלאס מאבריקס (0-0)

הבכורה של פורלוקה, לוקה דונצ'יץ' וקריסטפס פורזינגיס, ביחד. זה הופך את המשחק הזה למעניין, כשהוויזארדס מתחילים מסע של 82 משחקים של בראדלי ביל, בלי יותר מדי מסביבו. הבכורה של רוי האשימורה הופכת את המשחק הזה למעניין קצת יותר, אבל ככל הנראה נחזה בניצחון של דאלאס.

03:30-סן אנטוניו ספרס (0-0)-ניו יורק ניקס (0-0)

הבכורה של אר ג'יי בארט על מגרש NBA, מרקוס מוריס נגד הקבוצה אליה הצטרף (והתחרט לפני החתימה הרשמית) בקיץ והחזרה של דיונטה מארי מהפציעה. בקדם העונה גרג פופוביץ' העלה את דריק וויט מהספסל והפריד את הדקות שלו ושל מארי. המגמה צפויה להמשיך הערב, במשחק שס"א לא מתכננת להפסיד נגד קבוצה חדשה וחלשה כאחד. סן אנטוניו.

05:00-פניקס סאנס (0-0)-סקרמנטו קינגס (0-0)

הסיפור הגדול ביותר כרגע בסקרמנטו הוא על הארכת החוזה של באדי הילד, שאחרי משא ומתן לא קל נשאר בקבוצה לעוד 4 עונות. מרווין באגלי צפוי לקבל מקום בחמישייה לצד דווין דדמון שהגיע בקיץ והשניים יתמודדו עם פניקס המתחדשת, שתציג את ריקי רוביו ודריו שאריץ' לראשונה. הסאנס חביבים אבל אין להם מספיק הגנה כדי לעצור את כוח האש של סקרמנטו, שתנצח במשחק התקפי.

02:00-שרלוט הורנטס (0-0)-שיקגו בולס (0-0)

טרי רוזייר בבכורה כפרנצ'ייז פלייר, קובי וויט ופי ג'יי וושינגטון בבכורות NBA. כדורסל גדול לא יהיה כאן בשני הצדדים, אבל שיקגו קצת יותר טובה ולכן סביר שזה יגמר בניצחון קטן של שיקגו. אין סיבה לפרט יותר מדי על המשחק הזה.